什么叫安慰剂和安慰剂效应?

安慰剂是指外观、颜色及口味都与试验药物完全一致，但本身没有治疗作用的药物。英文又叫作"placebo" “sugar pill” 或“dummy pill”，它包含了对应试验药物的所有非活性成分，以及糖、纤维素、淀粉等本身对人体并无特殊作用的物质。在第二次世界大战时期的北非战场上，伤员非常多，但是作为麻醉药的吗啡又非常稀缺。一位名为Henry Beecher的军医在为士兵做手术时实在没有办法，就突发奇想，让护士给伤员注射了一针管生理盐水，这位伤员竟然觉得疼痛感减轻了。随后，当 Henry Beecher返回哈佛大学后，又在行医中发现很多疾病，从感冒甚至到枪伤，都可以被一些本身没有疗效的“dummy pill”所治疗或改善。于是，在1955年，他第一次提出了安慰剂效应。

事实上，安慰剂效应的存在已经是不争的事实。虽然它的产生和作用机制尚无定论，但较为常见的一种解释是--大脑会在很多时候根据它自己的判断和预期分泌种类繁复、功用复杂却有针对性的化合物。它也许“欺骗”了大脑，却借助对大脑的欺骗而发挥了实实在在的功效，即安慰剂效应。概括来说，安慰剂，是我们投给大脑的一个烟雾弹，安慰剂效应则是撒给大脑的“真实的谎言”。